休日とパンケーキ

特別お題「わたしの推し」

目を覚ます。午前10時。

私にとっては特別遅くも早くもない時間。

いつもより脳が覚醒していることを感じつつ、一時間ベッドで寝っ転がってみる。

YouTubeを見たり、ゲームのイベントを走ったり。

無理は禁物。焦る必要はない。

寒さと眠気にかまけ、最近はもっぱら一日中ベッドの上に居たのだが、そろそろ動かなければならないことは分かっていた。

それに、今日はなんだか行けそうな気がしたのだ。

適当なタイミングでむくりと起き上がる。

早朝に一度寒くて寝覚めてしまい、その時にエアコンをつけたおかげで部屋は暖かい。

とりあえず、久々に朝食を作ってみようと思う。

冷凍庫を覗くも、食パンを切らしていることを思い出す。

少し首をひねってから、小麦粉とベーキングパウダー、卵を冷蔵庫から取り出す。

今日の朝ごはんは、パンケーキに決まりだ。

ここ数日、本当に寝ているばかりだった。

スマホの歩数計も一桁を指してしまうくらいには。

そして起きている間は何をしていたかというと、ほぼゲームである。

以前も書いた通り、今は私のハマっているゲームで、ハマっている推しユニットのイベントが絶賛開催中なのである。

私はあまりイベントの上位を目指したりはしないのだが、それでもやはり他のイベントよりは力は入る。

ガチャ運にも恵まれたおかげで、何とか私の中ではまだ上位をキープ出来ている。

といっても、３万位以内なのだが。

そしてこれも何度も書いていることなのだが、私の推しはパンケーキ好きである。

なんでも幼少期、日曜の朝はホットケーキと決まっていたらしい。

この情報が判明したのは比較的最近なのだが、知った時は思わずにやついてしまった。

同時に、私の家でも時間のある日は朝食がホットケーキだったこと、あったよな、なんて思い出す。

確かに、その日の朝はワクワクしていたような気もするから、少しだけ推しの気持ちは分かるかもしれない。

そんなことを考えつつ、適当な分量で生地を作り、パンケーキを焼く。

推しには姉がいるのだが、その姉、いや、一家そろってパンケーキが好物なのだそうだ。

推しの家にはホットケーキミックスが常備されているのかもしれないが、私の家は残念ながらそんなものは無い。

結果、パンケーキは少し固めの、推しががっかりしそうな完成品となってしまった。

固さを誤魔化すように、たっぷりとはちみつをかけて食べる。

やはり、小麦粉の味が強い。ベーキングパウダーが少なかったのか、牛乳の代わりに水を使ったのが悪かったのか。おそらく全部だろう。

出来の悪いパンケーキを咀嚼しつつ、それでも「推しの好物を食べている」という事実に少し嬉しくなる。

しかも、今日は自分で朝食を作ることが出来たのだ。

さらにさらに、今は長期休み。

ここぞとばかりに私の爪は今、推しの色に染まっていた。

今年も残すところ数日。

一月頃からハマり始めたおかげで、今年が推しの色である、オレンジに染まっていたことは否めないだろう。

そしてそのオレンジ色に、私は生かされてきたのだ。

皿に残ったはちみつを掬い上げ、最後の一口を放り込む。

来年もきっと、彼は私の活力になってくれることだろう。

寒い朝のあったかココア

予想通り寒い朝。

目覚ましを聞かずに目を覚ます。

うだうだと布団にくるまりつつ、そう言えば、と私は机の上のココアを見やった。

時は遡り、昨日の深夜。

お腹が空いたと言う同居人に誘われ、コンビニへと足を運ぶことになった。

ちょっとだるいなと思いつつ、ほぼパジャマのまま外へ出たら、雪が降っていた。

それも結構な勢いで。

半引きこもりの私にとっては初雪だ。

うわー、と騒ぎつつ、すぐそこのコンビニへと急ぐ。

そんなに距離はないのに、黒い上着はあっという間に白い斑点で埋まってしまっていた。

朝起きる度、信じられないような低い温度を表示する携帯の温度計を見て、馬鹿じゃないの！？と声を上げていたが、まさか雪が降るほどとは。

深夜のコンビニで適当な食べ物と、あと少しだけ考えて、温かいココアをカゴに入れる。

今から飲もうというものではない。

明日の凍えるような朝を考えてのことだった。

寒い時にはココアと相場は決まっているのだ。

そんなこんなでココアのある朝。

布団からなるべく出ないよう、近くのカーテンを開ける。

冷たい空気の中、屋根にはうっすらとした白。

どうやら昨夜の雪は少しだけ積もったらしい。

幼少期、雪が積もっただけで特別になった通学路のことを思い出す。

年に二、三回しか雪が積もらなかった地域。

小学校の頃、グランドが真っ白になれば、生徒は授業どころではなく、大体どこのクラスの先生も一時間目を取りやめて、雪遊びの時間を設けてくれた。

だから、雪はそれなりに好きだったはずだ。

それに、幼心にもこのわくわくは忘れたくないと、そう思っていたはずなのだが。

冷たい窓に背を向け、机の上のココアを温める。

とてもじゃないが雪遊びをしようとは思えない。

年齢を気にしているわけではなく、単純に寒さに耐えきれなくなってしまった。

今は家の中ですら、動くこともままならないというのに。

そんなことを考えつつ、電子レンジからカップに注いだココアを取り出す。

ココアはそもそも好きだったが、明確に感銘を受けたのは、かのバンホーテンのココアを飲んでからだ。

しかし、今日はこちらの小岩井。

小岩井の飲み物も大好きだった。

そっとカップに口をつけると、濃厚な甘さが口いっぱいに広がっていく。温かい。

甘さは別に寒さと関連しないと思うのだが、寒い時はどうしても甘い牛乳を飲みたくなる。

アニメや漫画の見過ぎだろうか。

そっと胃が弛緩していく感覚に、息を吐く。

今日はどんな一日になるのか。

少し早い朝。ちゃんと活動できればいいな、と思いつつも、やはりベッドに戻ってしまうのだった。

眠りの果実

最近酷く眠い。

それはもう冬眠じゃないかというレベルで寝ている。

今日から幸い一週間、何もない日が続く。

だからと言ってやらなければならないことはあるのだが、いかんせん体が動かない。

昨日も帰宅してから五時間眠り、どうにか風呂にだけ入って午前二時に就寝。

そして今日。目が覚めたのが午後二時だ。

さらにかろうじて洗濯だけ済ませ、六時まで昼寝をしていた。

ここまできたらもういっそ昼夜逆転してくれたらいいものの、そういうわけでもなく、夜もきちんと眠れてしまうのだ。

ただただ眠気に活力が吸い取られていく。

三代欲求の九割が睡眠に乗っ取られたような気分だ。

そんなわけで、食欲もあまりわかない。

当たり前だ。お腹が減るようなことをしていないのだから。

今日も今日とてベッドの上で、あくびを漏らしたまま何とかこれを書いている状態だ。

適当な動画を見て、時々ゲームを走りつつ、しぱしぱと目を瞬く。

せっかくブルーライトを50%カットしてくれる眼鏡を買ったのに、寝っ転がってしまうからつけられない。

別の惑星に行くには体が重すぎる、なんて星の王子さまのセリフが場違いに浮かんだ。

パソコンの前に立つには、この体は重すぎる。

それでもどうにか冷蔵庫に這い寄り、ドアを開ける。

最近はトーストだってろくに食べていない。

食べることは生きることだ。

だから気力が湧かないのかもしれない。

そんな風に言い聞かせつつ、赤い果実、りんごをつかむ。

これも先日の仕送りで送られてきたものだ。それも五つも。

品種は何も言われていないが、きっと私の好きなサンふじのリンゴだろう。

一つは無理そうなので、とりあえず半分に切り込みを入れる。

残り半分は、昼夜逆転中の同居人がどうにかしてくれるだろう。

そのままろくに皮も剥かず、齧り付く。

シャクリ、とした硬めの食感から、じゅわと酸味の効いた果実の汁が溢れてくる。

リンゴは好きな果実の中でもトップの方に入ってくる。

だから、そのままの形、できれば皮ごと食べてしまいたいのだ。

もちろん、皮を剥くのが面倒だと思ってもいるが。

神秘の果実。魔法の果実。

食べている最中から白雪姫が頭をよぎり、眠ってしまうのはこのりんごのせいなのではないか、なんてお伽話チックなことを考えてみる。

そんなはずはないのだが。

残りの半分にラップをかけて冷蔵庫に放り込み、自分はまたしてもベッドに戻る。

今日から休日。

ここ最近の疲れが溜まっていたと、そう考えてしまっても許されるだろうか。

そんなことを思いつつ、眠気にも、迫り来るやらねばならないことにも、そっと目を瞑るのだった。

おかしなおかしなクリスマス

「24日、会えない？」

そんな友達の誘いから、のこのこのと数駅先に足を運ぶ。

友達にも私にも、もっとクリスマスを共に過ごすべき人がいるというのに、おかしな話だ。

しかし、私も、多分友達も、そんなことは一切気にしていなかった。

少し強まった雨の中、小さな駅で友達と合流。

短くなった髪が似合っていた。

そのままジュースとお寿司を買って、友達の家にお邪魔する。

今日はある目的があって私はここに集まったのだ。

近況報告をしながら安いお寿司を食べ終えてしまい、ある箱を持ってくる。

先日友達が入手した大きなお菓子。

子どもの頃、誰もが夢見たお菓子の家だ。

そう、私は今日これを作るために呼ばれたのだ。

どちらが言い始めたらのかは正直憶えていない。

クリスマスだからやろう、という話でもなく、ただ「お菓子の家を作りたい」という欲求に二人が頷いたのだった。

箱を開けると、ウエハースやらクッキーやらのお菓子に、板チョコが三枚。

この時点で完成したとて食べきれないことは確定してしまった。

だが、ここで折れる私達ではない。

聖なる夜、チキンやケーキを食べるでもなく、成人女性二人。私たちは必死になってチョコを溶かしていた。

どうやら四方の壁はクッキーではなくチョコで作るらしい。

元々要領の悪い私達。

四苦八苦しながら型にチョコを流し入れていく。

絶対に見本通りにできる気がしないと話しつつ、冬の気温に、溶かしても溶かしても固まるチョコと格闘する。

いつだって上手くいかないのが私達なのだ。

なんとか型にチョコを入れ終わったら、ウエハースを数枚ひっつけて屋根を作る。

まっすぐいくわけもなく、少しひん曲がった。

あとは全部を合体させるだけなのだが、これもかなり難しい。

どうにかこうにかチョコを型から剥ぎ取り、壁を完成させる。

建っただけで上出来だと言いつつ、チョコを糊にして屋根をくっつける。

隙間だらけのとんだ欠陥住宅だ。

そして残った長細いクッキー。

お好みで飾り付ければ良いらしいが、私達にとってそれが一番困るのだ。

やんややんやと喚きながら、手やテーブルをチョコまみれにして、どうにもならないクッキーをどうにかしてくっ付ける。

最後にハリボーを並べれば、何とか家の完成だ。

なんともみずぼらしい、それでも一応家として成り立っている様が余計に面白くて、ケラケラ笑いながら写真を撮る。

こんなことで笑えるのも、そもそもそこんなことをしようと思えるのも、きっとこの友人とだからで。

変なメリークリスマス。

それでも私達は小さな部屋で、確かに楽しんでいた。

しかし、想像はつくかもしれないが、お菓子の家が楽しいのはここまでだ。

無理しないよう食べ進めるも、翌日には半壊した家がまだ机の上に鎮座しているのだった。

みかん一個の影響力

色々と終えて帰宅。

長い一日だっだが、勝負はこれからだった。

忙しい時期は何となく構えることができない。

気づけば巻き込まれているような、いつの間にか渦中にいるような、そんな感じ。

そして今は絶賛、忙しい時期だ。

何故かやることが終わらない。

夕飯もお風呂も終えて、あとは早い明日に備えて眠ってしまいたいのに、パソコンを開く。

デジタル時計は23時を指していた。

適当に好きな音楽を流しながら、パチパチとパソコンを叩いていく。

思考など等に死んでいた。感覚で書いている、脳死で書いている。

あまり良いことではないのだが、また明日見直せばいい。

今はとにかく、「出来ている」という余裕が欲しいのだ。

こんな深夜でも、いくら疲れていても、どこかしらのタイミングで集中できる場面がやってくる。

没頭して、指の動きが頭について行かないほどの。

しかし、残念ながら今日はそれが訪れてくれない。

どうやらそういう日らしい。

何度目か、気を抜くと開いてしまうTwitterを閉じ、ため息をつく。

その時、チラリと目の端に入った白い袋。

脳死の状態で、椅子に座ったままゴソゴソと袋を探る。

小さい頃、この体勢で椅子から落っこちて、脱臼したことあったっけ。

成長した私は横着も上手くこなせるようになり、上手く掴んだ柔らかい球体をテーブルの上に置く。

昨日の仕送りに入っていた、みかんだ。

手触りはへにょへにょと頼りない。

これは多分身と皮の間に空洞がある、剥きやすいみかんだ、なんて遠くで思いつつ、ぐっと親指を突き立てて皮を剥く。

予想は当たりだ。ぐぐっと音を立て、白い筋が破れていく。

みかんは好きでも嫌いでもない。

けれど、スーパーに並んでいるものを買うほど好きじゃないことは確かだ。

だから私がみかんを食べる時は、大抵貰い物なのだけれど。

筋もそのままに、一つ、口の中に放り込む。

結構甘い。酸味の少ない身が弾けて、薄皮が口に残る。

皮を収集しようとティッシュに手を伸ばす。

みかんといえば、エルマーの冒険を思い出す。

竜は皮の方が好きだったような。

衛生上どうなんだろう、なんて現実的な面白みのないことを思いつつ、皮を捨てた。

どこかのゲームのキノコのように、みかんを食べるとパワーアップしてくれればよいのだが、実際、みかん一個が私に与える影響力は少ない。

特にお腹がいっぱいになるわけでもなく、めちゃくちゃな幸福感に満たされることもなく。

そもそも脳死の状態だ。今はきっと何の感動も届かない。

けれど、脳死の状態で、きっと私は何かの休息を求めていたのだろう。

その先にあったのが、みかんなのだ。

少し退かしていたパソコンの位置を戻す。

やらなければ終わらない。やらなければ終わらないのだ。

みかんのおかげか、強迫観念か。

あとちょっと、と、私は再びパソコンに向き合うのだった。

赤い宝石

実家から仕送りが届いた。

夏に急遽帰省してからの私、年末に帰らない私を心配してか、それはそれは大量の仕送りが。

仕送りをする時、大体いつも母から「何かいる？」とのラインが届く。

要らない時は素直にそう答えるのだが、それでも何度かメッセージが続く時は、適当に欲しいものを答えている。

今回はブレンディのスティックタイプのコーヒーをリクエストした。

私はほんの二箱くらい貰えればいいや、という気持ちだったのだが、何やら大きな段ボールの中には大量のみかんとせんべい、五つのりんご、お菓子などなど、とにかく色んなものがぎっしりと詰め込まれていた。

コーヒースティックに至っては五箱くらいあっただろうか。

大袈裟だな、思う反面、きっとありがたいんだろうとも思う。

そして、その中でも大事に大事に梱包されていたフルーツが一つ。

赤い宝石。いちごだ。

これは素直に嬉しかった。

いちごはそれなりに好きだが、「それなり」で買うには手の届かない値段だから。

どうせ私のことだ。このまま冷蔵庫に入れていたら腐らせてしまう可能性だってある。それだけは絶対に避けたい。

寒さに凍えつつ、いちごのためにキッチンに立つ。

怠惰な私だって、すぐに食べられる状態であればたくさん食べられるのだ。

いちごをパックごと優しく洗って、包丁でヘタを落としていく。

消費期限、短くなっちゃうかな、と思いつつ、どうせすぐになくなるからいっか、と思い直す。

ヘタなんか食べる時に取ればいいものを、私は私に対して酷く過保護なのだ。

ヘタをとって、まんまる帽子になったいちご達を、今度は一つずつ丁寧に拭いていく。

水分は良くないと聞いたような気がしたから。

可愛い可愛い宝石達がボウルいっぱいにつまっていく景色は、幸せそのものだ。

早速ひとつ、つまみ食い。

果実らしい食感と、甘酸っぱくジューシーな味が口いっぱいに広がる。

いちごは一粒でこんなにも嬉しい。

うきうきともう一つ食べながら、きっとこのいちご達もこうして生で全部食べきってしまうのだろうな、と思う。

いちご飴にいちごジャム、いちごタルト。

いちごで作ってみたい料理は割とある。

しかし、そんなことはないと分かってはいても、やっぱりこのツヤツヤのいちご達を加工することに、どこか抵抗があるのだ。

いちごは素顔でもべっぴんさんだ。手を加えるには、ちょっと勿体無いような気がしてしまうほど。

それでも大量の暖かなジャムに憧れているのも確かなので、いつかきっといちごジャムを作ってやろうと、目の前の宝石をまたひとつ口に放り込むのだった。

昨日の残り物と食べたもの

夜。ほぼ放心状態の夜。

目の前に並ぶのは昨日作った鍋スープと、先日も食べたバスクチーズケーキである。

今日はやらなければならないこともあったが、率直にサボって家にいた。

頭も体も重かったし、正直それどころでは無いのだ。

そう、今日から推しのイベントが始まったのだ。

何度か紹介しているが、私はあるリズムゲームに出てくるキャラクターにどハマりしている。

正確に言えば一番好きな推しのイベントでは無いのだが、その相棒のイベントなのだ。

もちろん、ガチャには両方登場するのだが。

というわけで、買ってきたのは推しの好物であるチーズケーキ。

どこかのサイドストーリーでコンビニのチーズケーキを褒めちぎっていたが、あれは絶対にローソンのバスチーズケーキだと、私は勝手にそう思っているのだ。

だから、ガチャを回す時にこのチーズケーキを買うのは毎度の恒例行事となっている。

まずはゲームのストーリーをたんまりと堪能し、余韻に揺さぶられながらスマホの前にチーズケーキを置いて、10連のボタンを押す。押す。押す。

その甲斐あってか、なんとか80連で推しとその相棒をゲットすることが出来た。

これで心配事はなくなった。

貯めていた石を溶かすことに、今更抵抗はない。

このチーズケーキは慰めの味ではなく、祝福のデザートとして楽しめそうだ。

そんなこんなで晩御飯。

昨日の残りの鍋を食べつつ、体を温める。心の方はすでに温まっていた。

鍋も二日目の方が美味しくなったりするのだろうか。何となく味が染みているような気がした。

そしてお楽しみのチーズケーキ。

この前のように値引きはされていないが、味に大差はない。

少しカラメルっぽいソースが、ねっとりと濃厚なチーズケーキによく合う。

きっと推しもこの美味しさに釣られてやって来てくれたに違いない。

とは言え、味を楽しむ間にも、ゲーム内で進んだストーリーのことで私の頭の中はいっぱいだ。

いつもシリアスな話ばかりを持ちかけてくる推しグループのストーリーが、今回は珍しくほのぼのとしていた。

あまいチーズケーキ笑食べながら、ぎゅっと詰まって可愛いとしか言えなくなった語彙を、少しずつほどいて感想を吐き出していく。

こうしている間だけが、酷く幸せであるように思える。

推しはどんな薬よりもよく効く精神安定剤なのだ。

もっとも、乱されることも大いにありはするのだが。

明日からの予定を考えつつ、少しげんなりとする。

でも、きっと大丈夫。あと一週間と少しは生きていける。

憂鬱なことは取っ払って、とりあえず、まだ始まったばかりのイベントを楽しむとしようと、私は心に誓うのだった。